Cómo elogiar a los niños de forma eficaz: qué decir en lugar de «¡muy bien!»
El elogio eficaz nombra de forma concreta las acciones y el esfuerzo del niño, más que el resultado. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) recomiendan elogiar justo después de la conducta y señalar lo que estuvo bien, como «¡Has guardado los juguetes!». La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) aconseja elogiar el esfuerzo, no el resultado.
¿Por qué no basta con «¡muy bien!»?
Los CDC indican que el elogio concreto es mejor que el vago. Con «¡muy bien!» al niño le cuesta saber qué hizo bien, pero «¡Has dejado los juguetes en su sitio!» le dice exactamente qué conducta valoras.
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) también aconseja elogiar el esfuerzo más que el resultado en las tareas de casa, y dice que elogiar con sinceridad puede ser la forma más eficaz de motivar a los niños.
Prueba a decirlo así (ejemplos)
- Nombra la acción: «¡Muy bien!» → «¡Has colocado los zapatos en fila!»
- Reconoce el esfuerzo: «¡Qué listo eres!» → «Has seguido con ese problema difícil hasta el final.»
- Describe el proceso: «¿Te has cepillado? Vale» → «¡Te has cepillado hasta las muelas del fondo durante 2 minutos!»
- Da las gracias: «¡Qué bueno eres!» → «Has compartido primero con tu hermanito. Gracias.»
¿Cuándo y cómo elogiar?
- Enseguida: los CDC indican que, sobre todo con niños pequeños, reaccionar justo después de la conducta es lo más eficaz.
- Con palabras y con el cuerpo: los CDC explican que las recompensas sociales, como los elogios, los abrazos y los choca esos cinco, y el tiempo juntos, suelen ser más poderosas que las cosas y más fáciles de dar.
- Con sinceridad: la AAP recomienda elogiar con sinceridad. En lugar de exagerar, describe lo que tu hijo hizo de verdad.
- El esfuerzo antes que el resultado: la AAP aconseja elogiar el esfuerzo, no el resultado. Reconoce primero que siguió hasta el final o que empezó por sí mismo.
¿Cómo convertir el elogio en un hábito?
En un día ajetreado no es fácil pensar en un elogio concreto cada vez. Ayuda organizar el día para que surja un «momento» de elogio cada vez que tu hijo termina una misión.
Preguntas frecuentes
¿Muchos elogios no malcriarán a mi hijo?
Los CDC indican que el elogio concreto ayuda a aumentar las conductas deseables. Lo que importa es la forma, no la cantidad. Señala acciones y esfuerzos reales en lugar de dar elogios vagos.
¿Hay que elogiar aunque el resultado no sea bueno?
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) aconseja elogiar el esfuerzo, no el resultado. Reconoce el intento, como en «Has aguantado hasta el final».
¿Qué es mejor, recompensas materiales o elogios?
Los CDC explican que las recompensas sociales como los elogios, los abrazos y el tiempo juntos suelen ser más poderosas que las cosas y más fáciles de dar.
Referencias
Este artículo ofrece información general sobre crianza basada en materiales de organismos oficiales y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento. Si te preocupa la salud o el desarrollo de tu hijo, consulta a un especialista, como un pediatra o un odontopediatra.
