Duurt het 21 of 66 dagen om een gewoonte te vormen? Wat onderzoek zegt
De tijd die nodig is voordat een gewoonte automatisch wordt, was geen 21 maar gemiddeld 66 dagen. In een studie uit 2010 van het team van Phillippa Lally aan University College London (UCL) liepen deelnemers sterk uiteen, van 18 tot 254 dagen, en één dag missen had weinig effect. De sleutel is het gedrag te herhalen op hetzelfde tijdstip, na dezelfde aanleiding.
Vormt een gewoonte zich echt in 21 dagen?
„Een gewoonte vorm je in 21 dagen” is een bekend gezegde, maar een studie die dat echt gemeten heeft, is moeilijk te vinden. De bekendste studie die bijhield hoe lang het duurt om gewoonten te vormen, is die uit 2010 van het team van Phillippa Lally aan University College London (UCL), gepubliceerd in het European Journal of Social Psychology.
Wat vond het onderzoek?
- Gemiddeld 66 dagen: de mediane tijd voordat deelnemers het nieuwe gedrag „zonder na te denken” deden, was 66 dagen.
- Grote verschillen tussen mensen: voor de snelsten werd 18 dagen voorspeld, voor de traagsten 254 dagen.
- Een dag missen is oké: volgens de samenvatting van de British Psychological Society (BPS) had één gemiste dag weinig effect op de latere vorming van de gewoonte. Vaak missen telde echter op en verzwakte het effect.
- Verschillende snelheden per gedrag: bewegingsgewoonten duurden ongeveer 1,5 keer langer dan eet- en drinkgewoonten zoals water drinken.
Let op: aan dit onderzoek deden volwassenen mee. We kunnen niet zeker zeggen dat het precies zo voor kinderen geldt, maar „gewoonten duren langer dan je denkt, en als je een dag mist, begin je gewoon opnieuw” is een goede leidraad voor ouders.
Hoe pas je dit toe op gewoonten van kinderen?
- Koppel het aan dezelfde aanleiding: het onderzoek zag „een gedrag herhalen als reactie op een vaste aanleiding” als wat een gewoonte opbouwt. Koppel de nieuwe gewoonte aan iets wat je kind al doet, zoals „na het avondeten → tanden poetsen”.
- Wacht minstens 2 maanden: geef niet na 3 weken op met de gedachte „Bij mijn kind werkt het gewoon niet.” Het duurt gemiddeld 66 dagen, en bij sommige kinderen langer.
- Een dag gemist? Begin opnieuw: één gemiste dag had weinig effect. Doe het de volgende dag gewoon weer, in plaats van te mopperen.
- Begin met makkelijke dingen: complexe gedragingen zoals bewegen duren langer. Beginnen met korte gedragingen zoals poetsen of opruimen helpt een gevoel van succes op te bouwen.
Veelgestelde vragen
Klopt de 21-dagenregel voor gewoonten niet?
Een studie die echt een periode van 21 dagen heeft gemeten, is moeilijk te vinden. In het onderzoek van het team van Lally aan University College London (2010), dat de vorming van gewoonten echt bijhield, duurde het gemiddeld 66 dagen, en van 18 tot 254 dagen afhankelijk van de persoon.
Als we een dag overslaan, moeten we dan opnieuw beginnen?
Nee. Volgens de samenvatting van het onderzoek van Lally door de British Psychological Society (BPS) had één gemiste dag weinig effect op de latere vorming van de gewoonte. Vaak missen verzwakte het effect wel.
Duurt het bij kinderen ook 66 dagen?
Aan het onderzoek deden volwassenen mee, dus we kunnen niet zeker zeggen dat het precies zo voor kinderen geldt. Toch is het goed om te onthouden dat gewoonten zich niet in korte tijd vormen en dat mensen sterk verschillen.
Bronnen
Dit artikel geeft algemene opvoedinformatie op basis van materiaal van officiële instanties en vervangt geen diagnose of behandeling. Maak je je zorgen over de gezondheid of ontwikkeling van je kind, raadpleeg dan een specialist, zoals een kinderarts of kindertandarts.
